Leben auf dem Mars?
Der Mythos des Marsmenschen, ausgelöst im 15. Jahrhundert durch Nikolaus
von Kues, von vielen anderen aufgegriffen und später durch Schiaparellis
'Kanäle' mit neuer Nahrung versorgt, hielt sich
hartnäckig über ein Jahrhundert. Selbst 1976 glaubten überzeugte Marsfans auf einem Bild von Viking 1 ein Marsgesicht zu erkennen, dass sie
für ein Monument einer untergegangenen Hochkultur hielten. Neuere
hochauflösende Bilder dieser Gegend zeigen jedoch, dass es sich um eine Gesteinsformation
handelt, die durch das Spiel von Licht und Schatten sehr plastisch erschien.Auch die umfangreichen Ergebnisse der erfolgreichen Marsmissionen konnten bis heute keine Form von Leben auf dem Mars nachweisen. Trotzdem gibt es unter den Forschern eine gewisse Zuversicht, zumindest Spuren von Mikroorganismen zu finden. Diese Zuversicht gründet sich zum einen auf neuere Entdeckungen, die zeigen, wie anpassungsfähig Lebensformen sein können. Zum anderen benötigt die Entstehung von Leben Wasser. Und das - soviel steht fest - hat es früher auf Mars gegeben. Darauf deuteten schon die trockenen Flussläufe hin, die die Marssonden auf ihren Bildern zeigen. Jüngste Ergebnisse der Sonde Mars Odyssey von Juni 2002 belegen, dass grosse Mengen von Wassereis unter der nördlichen Polkappe und als Permafrost im Boden gespeichert wird.
Darum darf man besonders gespannt sein auf die Ergebnisse der europäischen Landefähre Beagle, die über einen speziellen Roboterarm verfügt, der Bodenproben bis in Tiefen von 1,5 Meter ermöglicht. Ab Mitte Januar nächsten Jahres soll sie mit ihrer Arbeit auf der Marsoberfläche beginnen.
